המינהל האזרחי פרסם מכרז חדש לבניית 974 יחידות דיור חדשות בהתנחלות אפרת שמדרום לבית לחם. המכרז הוא להקמת שכונה חדשה שמרחיבה את ההתנחלות אפרת ב-644 דונם ותגדיל את מספר התושבים בכ-40%. המכרז מורכב משני מכרזים, האחד להקמת 694 יח"ד מגורים והשני ל-280 יח"ד בדיור מוגן לקשישים. תכנית הבניה לשכונה החדשה אושרה רק בשנה שעברה, וכבר הספיקו במינהל מקרקעי ישראל להכין ולפרסם את המכרז להקמתה.
יש לציין כי ההתנחלות אפרת חוסמת את הפיתוח של מטרופולין בית לחם מכיוון דרום, ואם ישראל תבקש לספח אותה לישראל היא תנתק את כל דרום הגדה המערבית שתלויה בחיבור לצפון הגדה דרך בית לחם בכביש 60 שההתנחלות אפרת שוכנת ממזרח לו. מסיבה זאת, בכל המו"מ שנערך עד היום בין ישראל והפלסטינים על הסדר קבע, עמדו הפלסטינים על כך שאפרת לא תסופח לישראל כדי להבטיח את הרצף הטריטוריאלי של הגדה המערבית ואת פוטנציאל הפיתוח של מטרופולין בית לחם שחסומה מצפון וממערב בהתנחלויות ישראליות ובשכונות הישראליות שמעבר לקו הירוק בירושלים.
שלום עכשיו: בזמן שמדינת ישראל נושאת עיניה לשחרור החטופים ולהפסקת המלחמה, ממשלת נתניהו פועלת "על סטרואידים" לקביעת עובדות בשטח שיהרסו את הסיכוי לשלום ולפשרה. כעת כבר ברור שפעולה צבאית לבד לא תביא פתרון לסכסוך ולא תביא ביטחון, ושבסופו של דבר נהיה חייבים להגיע להסדר עם הפלסטינים. ממשלת נתניהו פוגעת באינטרס הישראלי ובפתרון היחיד שיכול להביא לנו ביטחון ושלום.
